Nous entendons de plus en plus parler d’enfant à « haut potentiel intellectuel », mais qu’est-ce qu’un enfant à haut potentiel ? Est-ce inéluctablement annonciateur de souffrances et de problèmes ? Comment accompagner ces enfants ?

Dans son livre L’Enfant surdoué, Jeanne Siaud-Facchin, psychologue clinicienne et spécialiste reconnue des enfants à haut potentiel, nous aide à faire le point.

1-👊 Définition :

un enfant à haut potentiel intellectuel est un enfant présentant un fonctionnement intellectuel singulier. Seul un bilan psychologique complet (mettant en évidence les particularités cognitives, socio-émotionnelles et comportementales) permet de repérer efficacement et objectivement ces enfants. Le quotient intellectuel (Q.I.) ne permet pas à lui seul de poser un diagnostic, même si l’on considère que le seuil retenu s’observe à 130. On estime à 2,3% le taux d’enfants concernés en France, il s’agit d’un taux invariable dans le temps. En revanche, les consultations à ce sujet sont en augmentation.

2-👊 Attention aux idées reçues :

un enfant à haut potentiel ne dispose pas de capacités intellectuelles supérieures mais bien d’un fonctionnement intellectuel différent de la majorité des enfants. C’est l’idée la plus difficile à intégrer. Deuxième idée reçue, tous les enfants à haut potentiel ne sont pas en difficulté et les enfants en difficulté ne sont pas tous à haut potentiel 🙃 ! Certains ont une scolarité sans heurts, même brillante, et d’autres sont en difficulté scolaire ; ce sont eux qui consultent et dont nous parlons majoritairement.

3-👊 Particularités :

– Un enfant à haut potentiel a une sensibilité à fleur de peau, tous ses sens sont exacerbés (hyperesthésie) et il est en permanence « bombardé » par son environnement : c’est une véritable éponge avec une susceptibilité importante.

– Cet enfant a besoin de tout comprendre car son besoin de maîtrise et de contrôle sur les choses, sur le monde, est absolu.

– Un enfant à haut potentiel prend les mots au pied de la lettre. L’interprétation littérale est extrêmement fréquente, cela peut l’amener à ne pas comprendre ce qu’on lui demande ; ce qui est à l’origine de nombreux malentendus avec les parents ou enseignants qui prennent ça pour de la provocation ou de l’insolence, et peut conduire à des échecs scolaires paradoxaux.

– Un enfant à haut potentiel est très souvent brillant en mathématiques, mais les modalités du raisonnement utilisées sont inhabituelles. Il utilise des modes de calcul et de raisonnement différents, il ne peut expliquer comment il raisonne et ne sait pas justifier ses résultats. Il ne s’agit pas de mauvaise volonté ni de provocation mais d’impossibilité à accéder à ses propres stratégies.

– Enfin, il a une pensée en arborescence qui se déploie sans cesse, avec des idées qui s’enchaînent sans fin. Une pensée puissante mais sans limites qui a besoin d’un cadre pour s’organiser et qui a des difficultés à découper, développer, justifier, argumenter.

4-👊 Pour l’aider :

– En cas de difficultés scolaires ou relationnelles, si vous vous interrogez sur les particularités intellectuelles de votre enfant, discutez-en avec le professeur de votre enfant et demandez à rencontrer le psychologue de l’établissement.

– Identifier et reconnaître sa différence intellectuelle via le diagnostic va apporter un éclairage aux difficultés d’adaptation rencontrées durant la scolarité, va l’aider à comprendre sa façon d’acquérir le savoir, et va permettre à l’équipe enseignante de mieux le comprendre et de prendre en compte sa singularité.

– Un accompagnement pédagogique adapté, un regard bienveillant afin de l’aider à surmonter ses difficultés en méthodologie et à stimuler ses capacités diminuent le risque d’échec scolaire. Le coaching peut à cet égard être une réponse efficace pour accompagner ces enfants dans leurs difficultés scolaires ou relationnelles.

POUR ALLER PLUS LOIN 

👊 Plus d’informations sur la scolarisation des élèves à haut potentiel intellectuel sur education.gouv. et auprès de l’association pour les enfants intellectuellement précoces ANPEIP.

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