La phobie scolaire, ou refus scolaire anxieux, correspond à une peur intense et incontrôlable d’aller à l’école. La définition proposée par la psychologue Élodie Antoni nous paraît la plus juste :

« La phobie scolaire, pour un enfant ou un adolescent, est une situation dans laquelle l’école devient une source de souffrance qui dépasse ses ressources. Cela se traduit par une difficulté majeure ou une impossibilité régulière à y aller […] à caractère anxieux, avec somatisations fréquentes. »

Elle s’exprime à travers une angoisse permanente : l’idée de franchir la porte de l’établissement devient insupportable, parfois même impossible.

Cette peur peut s’accompagner de maux physiques (ventre, tête, nausées) ou d’un état de panique dès le réveil. Le corps et le mental disent stop.

Selon la dernière étude Santé publique France (2023) menée sur le sujet, 4 à 10 % des élèves français sont victimes de phobie scolaire diagnostiquée. Et l’association Phobie Scolaire rapporte que 25 % des adolescents souffrent de troubles anxieux, liés à la scolarité. 😟

💡 La phobie scolaire touche souvent les jeunes très sensibles, perfectionnistes ou neuroatypiques. Leur cerveau, en surcharge émotionnelle, perçoit chaque journée de classe comme un défi insurmontable.

Il n’existe pas une seule cause. C’est souvent un ensemble de facteurs qui s’entremêlent : une anxiété de fond, un épisode de harcèlement, un sentiment d’échec ou de décalage, une hypersensibilité non comprise.

Depuis la crise sanitaire, le phénomène s’est amplifié. Le confinement a isolé les jeunes, rompu les repères sociaux et renforcé la peur du regard des autres. Selon une étude Egora, 38% des adolescents concernés font un lien direct entre leur phobie et cette période.

Pour certains, l’école est devenue un environnement perçu comme dangereux : trop de bruit, trop de pression, trop d’attentes. Leur système nerveux sature.

L’épisode 4 de la série de podcasts « Jeunesse, le mal de vivre » de France Culture, intitulé « Quand l’école fait mal ? » explore les causes profondes de la phobie scolaire. Les intervenants y décryptent les enjeux émotionnels et sociaux qui transforment l’école en source d’angoisse, tout en partageant des clés pour mieux prévenir le décrochage.

Même si la plupart des phobies scolaires se déclarent vers 11-12 ans, les premières manifestations peuvent apparaître avant :

« Il faut être attentif aux petits bobos qui empêchent l’enfant d’aller à l’école le matin, mais disparaissent pendant les vacances, et à tout changement de comportement : notes en baisse, isolement dans la cour, passages fréquents à l’infirmerie… » Odile Mandagaran, présidente de l’association Phobie Scolaire.

L’Inserm rappelle les quelques signes qui peuvent faire penser à une phobie scolaire :

• les notes en baisse ;
• l’absentéisme prolongé ;
• le refus d’aller à l’école ;
• les maux de ventre ou de tête à répétition ;
• des troubles du sommeil ou de l’alimentation ;
• une tendance à s’isoler.

Vous l’aurez remarqué, ce sont des symptômes que l’on retrouve aussi fréquemment chez les adolescents en dépression. 😶 Dans le cas d’une phobie scolaire, l’anxiété est particulièrement orientée vers l’école et tout ce qui la compose : le bus, les notes, les professeurs, la cour, la cantine…

« Le matin, j’ai les larmes aux yeux dans le bus en pensant à l’école. Parfois, j’ai mal au ventre au point de ne plus pouvoir bouger, ça me paralyse. J’ai du mal à l’expliquer à mes parents, mais ce n’est pas un caprice, c’est une vraie peur. » Aurore, 17 ans, lycéenne à Bayonne.

💡 Comme l’explique Odile Mandagaran, ces symptômes se manifestent par vagues : ils disparaissent pendant les vacances ou le week-end et réapparaissent quelques jours avant la reprise des cours, lorsque l’enfant anticipe la rentrée. Cette temporalité est un vrai indicateur d’une phobie scolaire.

Si la phobie scolaire n’est pas prise en charge, elle peut entraîner un absentéisme fréquent ou prolongé. Dans son ouvrage Le Refus scolaire anxieux, Hélène Denis en rappelle les conséquences possibles :

• désocialisation ;
• marginalisation ;
• dépression ;
• risque d’addiction aux substances psychoactives ou d’addiction comportementale.

Pour éviter que la phobie ne prenne de l’ampleur, il est indispensable de solliciter la bonne prise en charge le plus rapidement possible. L’objectif prioritaire est toujours la santé de votre enfant. ❤️ Dans un second temps, il s’agira d’explorer toutes les pistes pour l’aider à retourner à l’école ou à instaurer un nouveau rythme qui lui convient.

Lorsqu’un jeune développe une phobie scolaire, son quotidien devient un combat intérieur. Chaque matin, il affronte une peur qu’il ne comprend pas lui-même. Il veut y arriver, mais n’y parvient plus.

La honte et la culpabilité s’installent : il se sent différent, parfois même perdu. Il perd confiance, s’éloigne de ses amis, et se renferme sur lui-même. Sans accompagnement, cette peur peut se transformer en isolement prolongé, en dépression, ou en perte totale de repères.

❤️‍🩹 L’enjeu n’est pas de le forcer à retourner à l’école coûte que coûte, mais de comprendre ce qui bloque. Avant de le pousser, il faut le rassurer. Avant de le motiver, il faut l’écouter.

Le premier réflexe, c’est d’en parler. Pas pour convaincre, mais pour comprendre. Demandez-lui ce qui l’inquiète. Écoutez sans juger, sans minimiser. Montrez-lui que vous prenez sa peur au sérieux.

Évitez les phrases du type « tout le monde y va » ou « tu exagères ». Elles accentuent la culpabilité. Préférez : « Je vois que c’est difficile pour toi, on va trouver une solution. »

Forcer un adolescent à aller en cours alors qu’il est en détresse peut aggraver son anxiété ou renforcer son sentiment d’échec. Il risque alors de se braquer davantage, de perdre confiance et de s’isoler encore plus.

Mieux vaut chercher à comprendre ce qui se cache derrière le refus : peur du regard des autres, surcharge, découragement, harcèlement, difficulté d’apprentissage… Une fois ces causes identifiées, il devient possible de trouver des solutions adaptées, à son rythme et avec lui.

👉 Et si vous avez besoin de repères concrets, vous pouvez lire notre article complet pour accompagner votre ado.

La phobie scolaire ou le refus scolaire anxieux ne disparaissent pas d’eux-mêmes. Plus la prise en charge est précoce, plus le jeune a de chances de s’en sortir sereinement. Il est donc essentiel de ne pas attendre que la situation s’aggrave pour demander de l’aide.

Chez IAMSTRONG, nos psychologues, coachs spécialisés et neuropsychologues accompagnent les jeunes et leurs parents pour comprendre l’origine du mal-être, restaurer la confiance et construire un plan d’action personnalisé. Nos professionnels peuvent également réaliser des bilans complets (neuropsychologiques, attentionnels, etc.) pour mieux cerner les besoins de votre ado et adapter les solutions proposées.

Le psychologue aide à comprendre et verbaliser la peur. Le psychiatre évalue le trouble et peut proposer un suivi médical si nécessaire. Le coach, lui, accompagne l’ado dans le quotidien : gestion du stress, organisation, confiance, motivation.

💬 L’accompagnement des parents est tout aussi important : il aide à mieux comprendre le fonctionnement de l’enfant, à adopter les bons réflexes et à retrouver un climat familial plus apaisé.

Un jeune angoissé a besoin de repères stables. Essayez d’instaurer une routine douce : heures de sommeil régulières, temps calmes, repas partagés, rituels rassurants. S’il le souhaite, proposez des outils de détente : respiration, méditation, cohérence cardiaque. Ces pratiques simples peuvent apaiser le corps et l’esprit. 🌙

Le retour à l’école doit se faire en douceur, à son rythme. Un jour sur deux, une matinée, puis un peu plus… Chaque petite victoire compte.

Certains adolescents ont besoin d’un temps de pause pour se reconstruire. Le CNED ou les dispositifs Atypie Friendly permettent de poursuivre la scolarité autrement, avec un rythme adapté. Il ne s’agit pas d’abandonner l’école, mais de la réinventer pour retrouver du plaisir à apprendre.

Ces aménagements doivent être discutés avec l’école, un psychologue et, si besoin, un psychiatre. Le but est toujours le même : redonner confiance et réduire la peur.