Votre famille s’apprête à vivre une grande aventure : l’expatriation ! 🌍 Si ce projet est excitant, il peut aussi générer des inquiétudes, particulièrement chez vos ados.

Comment les aider à vivre au mieux cette transition ? Comment transformer ce défi en une expérience enrichissante pour toute la famille ? Voici nos conseils pour accompagner vos adolescents dans cette nouvelle étape de vie.

 

L’expatriation familiale : une tendance qui se confirme

Selon le ministère des Affaires étrangères, plus de 1,6 million de Français vivent à l’étranger en 2025, dont environ 25% sont des familles avec enfants. Un chiffre en constante augmentation ces dix dernières années ! 😮

D’après une étude récente de la Caisse des Français de l’Étranger (CFE), plusieurs motivations poussent les Français à poser bagage à l’étranger. En tête de liste, on retrouve :

• les opportunités professionnelles (45%) ;
• la recherche d’une meilleure qualité de vie (30%) ;
• l’enrichissement culturel (15%) ;
• d’autres raisons personnelles (10%).

👉 Concernant les destinations préférées des familles, on retrouve surtout des destinations qui offrent un beau compromis entre opportunités professionnelles et facilités d’adaptation  :

• En Europe : le Royaume-Uni, la Suisse et l’Allemagne restent les destinations phares, offrant un équilibre entre proximité culturelle et dynamisme économique.
• En Amérique du Nord : les États-Unis et le Canada attirent de nombreuses familles, notamment pour leurs systèmes éducatifs réputés.
• En Asie : Singapour et Hong Kong se distinguent comme des hubs privilégiés, particulièrement pour les cadres internationaux.

 

Comprendre les enjeux spécifiques de l’adolescence expatriée

Une double transition à gérer

L’adolescence est déjà, en soi,une période de profonds bouleversements. Comme le souligne l’INSERM (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale) dans son rapport 2021 sur le développement de l’adolescent : “Cette période constitue une phase cruciale de construction identitaire, marquée par des changements physiques, émotionnels et sociaux majeurs.”

Quand on y ajoute l’expatriation, c’est un peu comme demander à votre ado de faire un double salto arrière alors qu’il apprend tout juste à faire la roue ! 🤸‍♂️ Il doit gérer simultanément :

• les transformations physiques et hormonales de l’adolescence ;
• la quête d’identité personnelle ;
• le besoin d’appartenance au groupe ;
• l’adaptation à un nouvel environnement culturel ;
• l’apprentissage potentiel d’une nouvelle langue.

C’est un sacré challenge ! 🙃

Le phénomène “Third Culture Kid” (TCK)

La sociologue Ruth Van Reken, auteure de “Third Culture Kids: Growing Up Among Worlds“, a largement étudié ce phénomène. Les TCK sont ces jeunes qui grandissent entre plusieurs cultures et développent une identité unique, comme un pont entre différents mondes. C’est évidemment une vraie richesse pour votre ado, mais cela représente également de vrais défis d’adaptation. 🫶

👉 Cette expérience présente des avantages considérables :

• une ouverture d’esprit naturelle ;
• une grande capacité d’adaptation (très précieuse tout au long de la vie) ;
• une richesse culturelle exceptionnelle ;
• de supers compétences linguistiques.

👉 Mais l’expatriation peut aussi apparaître comme un obstacle pour votre jeune, surtout dans les premiers mois d’installation. Il ou elle peut le vivre comme un vrai arrachement à son environnement, dans un moment où il ou elle a particulièrement besoin de repères et de stabilité :

• un sentiment de déracinement ;
• une difficulté à définir “chez soi” ;
• des questionnements identitaires plus marqués.

 

Expatriation en douceur : comment préparer son ado avant le départ ?

Impliquer l’ado dans le projet

La clé d’une expatriation réussie : l’implication de toute la famille. Selon une étude de l’Observatoire de l’expatriation (2022), les familles qui font de l’expatriation un projet commun ont 60% plus de chances de vivre une expatriation positive, bien vécue par les enfants. 🥰

Voici quelques conseils pratiques :

1. Organisez des réunions familiales régulières pour parler du projet

• Écoutez les craintes et les espoirs de chacun
• Répondez honnêtement aux questions
• Partagez votre propre enthousiasme tout en reconnaissant les appréhensions
• Ne minimisez pas les appréhensions de votre ado

2. Impliquez votre ado dans les recherches

• Le choix de l’école
• La découverte du quartier
• Les activités disponibles sur place

3. Préparez ensemble la nouvelle vie

• Regardez des vlogs de familles expatriées
• Explorez la culture locale via des films, séries ou livres
• Commencez l’apprentissage de la langue si nécessaire, avec une application par exemple, pour un côté plus ludique.

👉 Dans Courrier international, Iris raconte son expérience. À 8 ans, elle s’est expatriée aux États-Unis avec sa famille :

« Je me rappelle que les premières années, je refusais de parler anglais et j’étais aidée par des amies de ma classe qui traduisaient ce que je disais aux professeurs. Lorsque j’ai compris que nous ne rentrerions pas immédiatement en France, je me suis mise à l’anglais, je n’avais pas le choix pour m’intégrer. »

Au-delà de la langue, c’est toute une façon de connecter avec les autres et de nouer du lien qu’il faut réapprendre. Et ça, pour un ado, c’est un vrai défi ; surtout s’il n’est pas souvent confronté à l’altérité. 👀

Maintenir les liens avec la France

Si vous êtes prêt à entamer une toute nouvelle vie, votre ado a besoin de maintenir un lien avec ses racines, et c’est bien normal. 🌹 Il est indispensable d’aider votre ado à rester connecté avec la France tout en s’ouvrant à sa nouvelle vie. Voici comment :

• Planifiez des moments de connexion réguliers avec la famille et les amis, en Facetime par exemple ou en organisant des petites vacances.
• Créez un blog ou un groupe privé sur les réseaux sociaux pour partager votre aventure, un peu comme un carnet de bord digital. 📒
• Emportez quelques objets significatifs qui représentent “la maison” et qui lui font du bien.

 

L’arrivée dans le pays d’accueil : les premiers pas

Faciliter l’intégration

Les premiers mois sont particulièrement importants, et sensibles. D’après une étude de la Mission Laïque Française, 70% des difficultés d’adaptation se manifestent dans les trois premiers mois. Pour faciliter cette période :

1. Établir une routine rassurante

La routine est un pilier fondamental pour aider votre ado à trouver ses marques.

Le matin 🌅

• Gardez les rituels qui fonctionnaient en France (exemple : le petit-déjeuner en famille)
• Ajoutez progressivement des éléments locaux (comme prendre un petit-déjeuner typique du pays une fois par semaine)
• Établissez un planning précis pour le trajet école-maison

Après l’école 📚

• Définissez un lieu et un moment fixes pour les devoirs
• Prévoyez une pause détente (sport, lecture, musique)
• Instaurez un moment d’échange sur la journée

Le week-end 🎯

• Planifiez une activité de découverte du pays chaque samedi
• Gardez le dimanche pour des activités familiales “comme à la maison”
• Proposez régulièrement d’inviter des nouveaux copains et copines chez vous

2. Les activités extra-scolaires : un tremplin vers l’intégration

Les activités extra-scolaires sont essentielles car elles permettent à votre ado de développer des centres d’intérêt en dehors du cadre scolaire. 😉

Conseils pour choisir les activités :

• Continuez les passions

• Si votre ado faisait du basket en France, trouvez un club local
• Cela crée une continuité rassurante et facilite les premiers contacts

• Découvrez les sports/activités populaires locaux

• Par exemple : le cricket en Inde
• Le baseball aux États-Unis
• Le rugby en Nouvelle-Zélande

• Mixez les approches

• Une activité dans un cadre international (pour rencontrer d’autres expatriés)
• Une activité dans un cadre local (pour s’immerger dans la culture)

3. Encouragez les connexions avec d’autres jeunes expatriés ET locaux

Pour encourager les liens avec d’autres expatriés 🌍

• Rejoignez des groupes Facebook dédiés aux familles expatriées
• Participez aux événements de l’Alliance Française
• Inscrivez votre ado aux activités organisées par l’école internationale

Pour favoriser les connexions avec les locaux 🤝

• Encouragez les invitations à la maison après l’école
• Participez aux fêtes de quartier
• Inscrivez votre ado à des activités sportives ou culturelles locales

🔑 Point clé : La clé est de trouver le bon équilibre entre maintenir des repères rassurants et s’ouvrir aux nouvelles opportunités. N’oubliez pas que chaque ado est différent : certains auront besoin de plus de temps pour s’adapter, d’autres plongeront directement dans leur nouvelle vie avec enthousiasme.

Ressources et soutien

De nombreuses structures peuvent vous accompagner :

• Les associations françaises à l’étranger : FIAFE, UFE
• Les établissements scolaires français qui ont souvent des programmes d’accueil
• Les groupes de parents expatriés sur les réseaux sociaux

Partager des témoignages d’autres jeunes expatriés

Même si vous êtes avec lui, votre ado peut se sentir un peu seul dans les premiers mois d’expatriation. Une bonne idée est de lui partager des témoignages d’autres jeunes qui ont vécu une expérience similaire ou qui sont partis s’installer à l’étranger. 🥰 Cela lui permet de s’identifier, mais aussi de trouver des réponses concrètes à des problématiques du quotidien.

Voici nos recommandations :

• Le compte Instagram d’Aimie, expatriée depuis 2 ans au Canada. Elle partage son quotidien sur les réseaux et raconte son expérience sur son podcast « Journal d’une vie ».
• Le compte Instagram de Juliette, qui vient tout juste de quitter son foyer familial pour s’installer seule au Vietnam.
• Le podcast « French Expat » d’Anne-Fleur Andrle, qui reçoit des expatriés partout autour du globe.
• Les témoignages de Courrier international, parfaits pour les préados, les ados et les jeunes adultes.
• Le podcast « Gabriel Hendio-Grillet : à 15 ans, témoignage d’un jeune Français expat », proposé par l’association « Français dans le monde ».

 

Préparer le retour en France

Le retour en France, ou “retour d’expatriation”, mérite autant d’attention que le départ. C’est souvent une étape sous-estimée qui peut s’avérer complexe. Avec tous les efforts que votre ado a déployés pour s’intégrer, le retour peut aussi être un moment délicat. Il aura besoin de vous pour que cela se passe au mieux.

👉 Pour faciliter cette transition :

• commencez à en parler plusieurs mois à l’avance en prenant compte de ses appréhensions ;
• maintenez le contact avec l’environnement français ;
• préparez la réintégration scolaire ;
• valorisez les compétences acquises à l’étranger (linguistiques, humaines, ouverture d’esprit).

 

Pour aller plus loin

Votre ado a du mal à adhérer au projet d’expatriation ? Il ou elle a peu de sortir de sa zone de confort et de ne pas réussir à s’intégrer dans un nouvel environnement ?  Avez-vous pensé au coaching pour ado ? C’est le meilleur moyen d’amorcer la transition en douceur ! 🌜

La méthode IAMSTRONG est une méthode d’accompagnement positive qui aide les jeunes à renforcer leur confiance en eux et à surmonter leurs défis scolaires et personnels. 🔥 Cette méthode innovante s’appuie sur les principes des thérapies cognitivo-comportementales (TCC) et du coaching pour un accompagnement sur mesure.

Comment ? Grâce à une évaluation gratuite des besoins par un expert et un triptyque d’accompagnement efficace : des séances individuelles en visio avec un professionnel adapté, des activités en ligne pour apprendre à se connaître et du chat pour un suivi continu. L’impact de chaque accompagnement est mesuré.

Vous êtes prêt à amorcer ce projet d’expatriation en famille ! Si vous avez besoin d’autres conseils, on vous donne rendez-vous sur notre blog.